Vinho e suas histórias
Há documentos falando sobre os barcos rabelos – feitos para o transporte das pipas de vinho – desde o século X. Essas embarcações, de cerca de 20 metros de comprimento, foram concebidas especialmente para superar os desafios da navegação pelo Douro.
Antigamente, navegar pelo rio era considerado um perigo devido ao forte declive, às curvas apertadas, às rochas, aos ventos, às corredeiras etc. Os rabelos tinham um remo de popa, chamado espadela, e para a propulsão, usavam os remos na descida e uma vela para a subida.
Se não houvesse vento, o rabelo era puxado “à sirga”, ou seja, à mão, com cordas a partir das margens, ou por carros de boi. Havia anos em que mais de 3 mil barcos faziam o trajeto de subida e descida. Um detalhe importante: as pipas não eram enchidas por completo para que pudessem flutuar caso caíssem na água, já que os acidentes eram frequentes.